¿Qué comer cuando vaya a Japón?
Os vamos a hablar de los platos básicos japoneses que debéis conocer para hacer redondas vuestras vacaciones. Otra manera de adentrarse en la cultura y conocer sabores nuevos que seguro no os dejarán indiferentes.
Tened en cuenta que en cada ciudad o parte de Japón tienen sus platos típicos y variedades.
Okonomiyaki (お好み焼き): consiste en una masa de harina, ñame rallado, agua, huevo y de ingredientes que se pueden elegir, los comunes son la cebolleta o cebolla de verdeo, carne, bacon, calamar, camarones, vegetales, kimchi, y queso. También pueden ser con noddles. Todo ello se hace a la plancha, en algunos restaurantes el propio cliente puede preparárlo en su mesa o dejarlo en manos del cocinero, que lo hará delante de él.
Una vez listo el okonomiyaki, se cubre con salsa especial de okonomiyaki, mayonesa, aonori y katsuobushi. Estos ingredientes se proporcionan aparte para utilizarlos al gusto del consumidor.
El Takoyaki (たこ焼き o 蛸焼): son unas bolas hechas básicamente de harina de trigo con huevo y agua y trozos de pulpo, jengibre encurtido troceado, alga (ao-nori), etc. Se asan en un tipo de plancha de hierro con huecos en forma semicircular, y se sirven con salsa tipo worcester. También se puede usar cuscurrús. Es típico de la región de Kansai.
Soba (蕎麦): son fideos finos elaborados con harina de alforfón. Se sirven fríos con una salsa o caldo en que se los sumerge, o en caldo caliente como el ramen. Por otra parte, es muy común en Japón referirse a los fideos finos como soba en contraste con los udon. Se sirven en una variedad de situaciones. Son baratos y muy populares como comida rápida en todo Japón, Se sirven también en restaurantes única y exclusivamente dedicados a ellos. Los mercados venden el fideo seco y un caldo instantáneo denominado men-tsuyu para que pueda hacerse fácilmente la preparación casera. 
Udon (うどん): es un tipo de fideo grueso hecho de harina. Fue inventado en Japón en el siglo VI.
Son normalmente servidos en un caldo a base de dashi, salsa de soja y mirin. Después se les añade encima uno o varios ingredientes. Según estos ingredientes, se diferencia entre los distintos tipos de udon. La mayoría de las variantes suelen llevar negi picado.
El sabor del caldo y los ingredientes adicionales varían de región en región. Los udon en sí también varían de forma y grosor según la zona.
Tempura o tenpura (天ぷら o 天麩羅 天婦羅): fritura rápida en especial de mariscos y verduras. Se fríe en aceite a 180 ℃ tan solo durante dos o tres minutos.
En restaurantes elegantes se utiliza aceite de sésamo o una mezcla de este aceite con otros. Antes de llevarse el trozo a la boca suele mojarse en una salsa (Tentsuyu) hecha a base de caldo, salsa de soja y sake dulce al que se le agrega ralladura de jengibre, ralladura de rábano y especias.
Tonkatsu (豚カツ, とんかつ, o トンカツ): fue inventado a finales del siglo XIX y es un plato muy popular en Japón. Se trata de una chuleta de cerdo de uno o dos centímetros de ancho empanada y frita, troceada en pedazos que se sirve en general con col cortada en juliana. Se puede utilizar en su elaboración tanto filete de magro de cerdo (ヒレ, hire) como lomo de cerdo (ロース, rōsu); habitualmente se añade a la carne sal y pimienta y se sumerge en una mezcla de harina, huevos batidos y panko (copos de pan japoneses) antes de freírlo.
En sus orígenes se consideraba un tipo de yōshoku -versiones japonesas de comida occidental inventadas a finales del siglo XIX y principios del XX- y se le denominó katsu-retsu (“chuleta”) o simplemente katsu.
Ramen (ラーメン): es la versión japonesa de la sopa de fideos chinos. Los ingredientes más importantes del ramen son los men (麺) o fideos, la sopa, y el gu o acompañamiento que se añada al plato.
Curry (カレー): es uno de los platos más populares de Japón. Suele servirse junto con arroz y tonkatsu u otros acompañamientos —arroz al curry (カレーライス)—, pero también existen platos basados en curry que no utilizan arroz —como karē udon (fideos gruesos) o karē-pan (pan de curry)—, si bien no son tan populares como el curry con arroz. La salsa de curry en sí es menos especiada que su equivalente india. Hay variedades que van de un sabor más suave y dulzón hasta otras muy picantes.
Para elaborar el curry japonés se emplea una amplia variedad de verduras y carnes. Las verduras básicas son las cebollas, las zanahorias y las patatas. Respecto a la carne, la de ternera, cerdo, pollo y a veces pato son las más populares. El katsu-karē es un tonkatsu con salsa de curry.
El curry fue introducido en Japón por los ingleses durante la era Meiji (1869–1913), época en la que la India estaba bajo administración británica. El plato se hizo popular y pasó a estar disponible en supermercados y restaurantes a finales de los años 1960. Ha sido adaptado desde su introducción, y su consumo es tan generalizado que puede considerarse un plato nacional.
Sushi: es de origen japonés basado en arroz cocido adobado con vinagre de arroz,azúcar, sal y otros ingredientes,
como verduras, pescados o mariscos. Este plato es uno de los más reconocidos de la gastronomía japonesa y uno de los más populares internacionalmente.
Aunque normalmente se asocia el sushi con el pescado y el marisco, también puede llevar verduras o huevo, o incluso cualquier otro acompañante. Además, los productos frescos tradicionales que acompañan al arroz no tienen que ir siempre crudos (mayoritariamente a la brasa). Se incluyen también preparaciones hervidas, fritas o marinadas.
Sashimi (刺身): es un plato japonés que consiste principalmente enmariscos o pescado crudos, cortados finamente, aunque no tanto como un carpaccio.
Se sirve junto a ellos una salsa (como salsa de soja, que es salada, con wasabi, un condimento japonés picante, o bien salsa ponzu) y un aderezo simple como rábano daikon rallado. Lo habitual es que los ingredientes se sirvan en crudo, aunque algunos se cocinan un poco, como el pulpo que se hierve ligeramente
¿Cuál es tu experiencia? ¿Se te ocurre alguno más?